Patrick GABARROU de Saint-Sigismond
Cette voie dédiée à Padre Pio, le capucin guérisseur, l’homme aux 300 premières, avait achevé de l’ouvrir l’été dernier, le 6 août 2015, pour le 150e anniversaire de la conquête du Cervin. En 13 ans, pas moins de cinq tentatives et une longue liste de compagnons fidèles, Patrick Gabarrou débouchait au sommet de la pyramide italo-suisse (4478m) par un itinéraire inédit en face sud, évoquant à son défricheur une échelle vers le ciel. C’était la troisième ligne majeure tracée par l’alpiniste au Cervin. En 1992, avec Lionel Daudet sa grande première du nez de Zmutt, en versant ouest, “Aux Amis disparus”, avait fait date. En 2000, c’était “Free Tibet”, toujours dans le Nez de Zmutt avec l’Italien Cesare Ravaschietto. C’est avec ce dernier qu’en 2002 il avait ouvert cette ébauche de 700m sous l’arête de Furggen, baptisée alors “Padre Pio, Priez pour nous”. L’itinéraire attendait son prolongement vers la cime. Il sera bouclé 13 ans plus tard.
Homme de foi et alpiniste de conviction, à 64 ans, le guide basé à saint-Sigismond en Haute-Savoie, avait décidé d’y retourner cet été pour gravir en intégral sa voie de 1300m baptisée «Padre Pio, échelle vers le ciel ». Entre le 23 et le 26 août, accompagné de deux guides chamoniards, l’inoxydable Gabarrou a passé 4 jours dans son itinéraire, dont certains passages atteignent le 7e degré de difficulté, pour en sortir empli de la même émotion juvénile.